Tiny house en 4G/5G internet: Starlink vs. sim-only router vergelijking

Een internetverbinding die net zo betrouwbaar is als je koffieautomaat: in een tiny house is het geen luxe, het is een must.

Je werkt er misschien, streamt je favoriete serie na een lange dag tuinieren, of bent simpelweg niet van plan om terug te gaan naar het stenen-tijdperk. Maar hoe krijg je die gigabytes in je kleine paleisje? De twee grootste spelers op het platteland zijn Starlink (satelliet) en een sim-only router (4G/5G).

Beide beloven gouden bergen, maar werken totaal anders. Laten we ze eens flink onder de loep nemen, zonder de technische blabla.

Hoe het werkt: de lucht in of een stekker in de muur

Starlink is de space-age optie van Elon Musk. Je installeert een schotel op je dak die verbinding maakt met een netwerk van duizenden kleine satellieten die rondcirkelen in een baan om de aarde. Het werkt overal waar je hem ziet, dus ideaal als je midden in het bos staat of op een open veld ver van de bewoonde wereld.

De installatie is verrassend simpel: je zet de schotel neer, richt hem met een app op de juiste hoek naar de hemel, en je bent online.

Binnen een kwartier geregeld. Een sim-only router werkt veel dichter bij huis.

Dit is eigenlijk een WiFi-router met een plekje voor een simkaartje, net als in je telefoon. Je stopt er een simkaart in van een provider als KPN, Vodafone, T-Mobile of een budgetmerk, sluit hem aan op stroom, en hij maakt verbinding met het dichtstbijzijnde 4G- of 5G-mast. Dekking is hier allesbepalend.

Als je telefoon geen streepje heeft, doet je router dat ook niet.

De installatie is een fluitje van een cent: stekker erin, simkaart erin, wachten tot het lampje groen is.

Prijskaartje: eenmalige investering vs. maandelijkse lasten

De keuze begint vaak bij de portemonnee. Starlink vraagt een forse eenmalige investering.

De hardware voor de 'Standard' versie (de nieuwste generatie) kost op dit moment ongeveer €449.

Daar komt nog eenmalige bezorg- en administratiekosten bij. Je maandelijkse abonnement is €42 voor de 'Standard' service. Het is een duur grapje om te beginnen, maar je hebt wel meteen een eigen 'mini-internetstation'.

Een sim-only router is een stuk vriendelijker voor je startbudget. Een degelijke 4G/5G-router van een merk als TP-Link, Netgear of Zyxel heb je al voor tussen de €80 en €150.

Sommige providers bieden een gratis router aan bij een meerjarig contract, maar als tiny house bewoner wil je vaak de vrijheid van een sim-only abonnement. Die sim-only abonnementen zijn spotgoedkoop. Voor €10 tot €20 per maand heb je al een pakket met 100GB of zelfs onbeperkte data. De eenmalige kosten: Starlink €450+, Sim-only router €80-150.

De maandelijkse kosten: Starlink €42, Sim-only €10-25. Op de korte termijn wint de sim-only router met gemak.

Op de lange termijn hangt het af van je data-verbruik.

Capaciteit en Snelheid: Netflix vs. Zoom-sessies

Als je alleen maar filmpjes wilt kijken en af en toe een website bezoekt, is de snelheid van een 4G-verbinding vaak meer dan genoeg. Met een beetje geluk en een goede 5G-dekking kun je makkelijk 100 tot 300 Mbps halen.

Dat is ruim voldoende voor meerdere 4K-streams. Waar het misgaat, is stabiliteit.

4G is een gedeeld netwerk. Als iedereen in het dorp tegelijkertijd online is (zoals tijdens de finale van het EK), zakt je verbinding in. Ping (de vertraging) kan oplopen, wat online gamen of vliegensvlugge Zoom-sessies frustrerend maakt.

Starlink is een heel ander beest. De snelheden zijn de afgelopen jaren flink gestabiliseerd. Je mag rekenen op een gemiddelde van 50 tot 150 Mbps, met pieken tot 250 Mbps. De latency (ping) is veel lager dan bij traditionele satelliet-internetproviders (rond de 30-50ms), wat het geschikt maakt voor videogesprekken en online gaming.

Het grote voordeel is de consistentie. Omdat je een directe verbinding met de satelliet hebt, ben je minder afhankelijk van de drukte in je directe omgeving.

Het voelt gewoonweg stabieler aan, ook tijdens piekuren. Een ander cruciaal verschil: datalimieten.

Starlink had vroeger een 'fair use policy' maar biedt nu in Europa bij de meeste abonnementen onbeperkte data. Dat is een enorme geruststelling. Bij sim-only providers zit je vaak nog aan een limiet vast.

Onbeperkt data bestaat, maar kost vaak €25-35 per maand en sommige providers throttelen (vertragen) je snelheid na een bepaald aantal GB's.

Check dit dus altijd heel goed voordat je een abonnement afsluit.

Gebruiksgemak en Installatie: Plug-and-play vs. Dakwerk

Een sim-only router is het toonbeeld van gemak. Je haalt 'm uit de doos, stopt de simkaart erin, sluit de stroom aan en je bent klaar.

Het enige waar je echt op moet letten is de positie van de router in je tiny house. Door de metalen wanden en isolatie kan het signaal verzwakken.

Vaak helpt het om de router bij het raam te zetten. Sommige routers hebben externe antenne-aansluitingen; handig als je echt op een grens van de dekking zit. Je kunt dan een antenne buiten plaatsen voor een beter signaal. Starlink installeren is ook eenvoudig, maar het vraagt wel wat handigheid.

Je moet het schotel op je dak of een verhoging monteren. De nieuwe 'Standard' kit is inklapbaar en makkelijker te installeren dan de vorige versies, maar je moet wel even op hoogte werken.

De bijbehorende app van Starlink leidt je er stap-voor-stap doorheen en laat je precies zien waar je de schotel neer moet zetten (en of er geen boom in de weg staat). De router van Starlink is wat groter en heeft een ingebouwde WiFi-punt. In een tiny house van 20 vierkante meter is dat vaak voldoende.

Wat betreft verplaatsbaarheid: de sim-only router wint. Stop 'm in je tas en je bent online bij vrienden of op de camping.

Starlink is bedoeld voor een vaste locatie. Hoewel je hem kunt verplaatsen (hij heet niet voor niets 'Roam'), is het niet iets wat je elke dag doet.

Wel ideaal als je je tiny house op een trailer zet en naar een andere plek verhuist; je kunt hem zo weer opzetten.

Kosten op termijn: De eindstreep

Wat is nu de goedkoopste optie na drie jaar? Laten we even rekenen.

Stel, je kiest voor een sim-only abonnement met 200GB data voor €20 per maand en een router van €120. Na 3 jaar heb je €120 + (36 x €20) = €840 uitgegeven. Als je genoeg hebt aan 100GB en een €15 abonnement neemt, kom je zelfs op €660 uit.

Dit is een stuk goedkoper dan Starlink. Voor Starlink rekenen we: €450 aanschaf + €42 per maand.

Na 3 jaar is de teller: €450 + (36 x €42) = €1962. Dat is een behoorlijk verschil. Waarom zou je dan ooit voor Starlink kiezen? Simpel: omdat het in sommige gevallen de enige optie is.

Als je op een plek zit waar geen 4G/5G dekking is, ben je simpelweg aangewezen op satelliet. In dat geval is het kostenplaatje irrelevant; het is of dit, of offline leven.

Een ander kostenaspect is de levensduur. Een sim-only router van een budgetmerk kan na 2-3 jaar storingen gaan vertonen door de constante blootstelling aan temperatuurverschillen in een tiny house. Starlink hardware is robuuster en lijkt langer mee te gaan, maar de maandelijkse kosten zijn simpelweg hoger. De totale eigendomskosten (Total Cost of Ownership) liggen bij Starlink over een periode van 5 jaar significant hoger, tenzij je bij sim-only constant aan je datalimiet zit en extra GB's moet bijkopen.

Keuzehulp: Welke internetverbinding past bij jouw tiny house?

Het hangt allemaal af van jouw situatie. Geen enkele optie is per definitie 'beter', het is wat het beste bij je leven past.

Gebruik deze vuistregels om je keuze te maken. Kies een sim-only router (4G/5G) als:

• Je in een gebied woont met stabiele 4G- of 5G-dekking (check de dekkingskaarten van KPN, Vodafone en Tele2).
  
• Je budget de aanschaf van Starlink niet toelaat of je wilt liever geen hoge maandlasten.
  
• Je van plan bent om je tiny house regelmatig te verplaatsen of je internet mee te nemen op reis.
  
• Je internetgebruik gemiddeld is: wat Netflixen, appen, werken in de cloud (geen dagelijks 4K streamen voor een heel gezin).
  
• Je technisch handig genoeg bent om eventueel een externe antenne te installeren als het signaal tegenvalt. Kies voor Starlink als:
  
• Je op een plek woont waar je met je telefoon geen of een zeer onstabiel netwerk signaal hebt.
  
• Je werkt vanuit huis en afhankelijk bent van een ijzersterke verbinding voor video-calls (Zoom/Teams) en grote bestanden.
  
• Je met meerdere personen in het huis bent die tegelijkertijd zwaar internet verbruiken (gamen, streamen, downloaden).
  
• Je de eenmalige investering kunt dragen en de vaste maandelijkse kosten van €42 acceptabel vindt voor 'peace of mind'.
  
• Je off-grid wilt wonen, maar niet offline wilt zijn. Starlink is vaak te koppelen aan zonne-energie systemen (let op het verbruik).

De middenweg: Powerline en Hybride oplossingen

Is er nog een derde optie? Jazeker. Soms woon je op een plek waar je weliswaar geen perfect signaal hebt, maar waar een buurman of boerderij op 200 meter afstand wel glasvezel heeft liggen.

In de tiny house wereld hoor je weleens over 'Powerline-adapters'. Dit zijn kleine kastjes die je internet via het stroomnetwerk stuurt. Je sluit een adapter aan op de router bij de buurman en de andere in je eigen tiny house.

Dit is alleen een optie als je fysiek verbonden bent met een gebouw dat al internet heeft en je dezelfde stroomgroep deelt. Het is een gok en vaak niet stabiel genoeg voor intensief gebruik, maar het kan een goedkope oplossing zijn.

Een andere optie is een hybride opstelling. Er bestaan routers die twee simkaarten kunnen verwerken (dual-WAN) of die zowel 4G als een vaste internetlijn aankunnen.

In theorie kun je een 4G-abonnement combineren met Starlink. De router kiest dan automatisch de snelste of meest stabiele verbinding. Dit is natuurlijk het duurste, maar wel extreem betrouwbaar. Als de ene verbinding uitvalt, schakelt de ander direct door.

Voor de echte internet-afhankelijke tiny house bewoner die nooit offline wil zijn, is dit de ultieme oplossing. Voor de meeste anderen is het overbodige luxe.